以生物质为载体，由生物质产生的能量，便是生物质能。生物能是太阳能以化学能形式贮存在生物中的一种能量形式，一种以生物质为载体的能量，它直接或间接地来源于植物的光合作用，在各种可再生能源中，生物质是独特的，它是贮存的太阳能，更是一种唯一可再生的碳源，可转化成常规的固态、液态和气态燃料。 
据科学家估计地球上每年植物光合作用固定的碳达2x1011t，含能量达3x1021J，因此每年通过光合作用贮存在植物的枝、茎、叶中的太阳能，相当于全世界每年耗能量的10倍。生物质遍布世界各地，其蕴藏量极大，仅地球上的植物，每年生产量就像当于目前人类消耗矿物能的20倍，或相当于世界现有人口食物能量的160倍。虽然不同国家单位面积生物质的产量差异很大，但地球上每个国家都有某种形式的生物质，生物质能是热能的来源，为人类提供了基本燃料。
开发“绿色能源”已成为当今世界上工业化国家开源节流、化害为利和保护环境的重要手段。至少有14个工业化国家在开发“绿色能源”方面取得了良好成绩，其中有些国家通过实施“绿色能源”政策，在相当大程度上缓解了本国能源不足的矛盾，而且显着改善了环境。
到2020年，西方工业国家１５％的电力将来自生物能发电，而目前生物能发电只占整个电力生产的１％。届时，西方将有１亿个家庭使用的电力来自生物能。生物能资源的开发和利用还能为社会创造大约40万个就业岗位。
我国拥有丰富的生物质能资源，我国理论生物质能资源50亿吨左右。目前可供利用开发的资源主要为生物质废弃物，包括农作物秸秆、薪柴、禽畜粪便、工业有机废弃物和城市固体有机垃圾等。然而，由于农业、林业、工业及生活方面的生物质资源状况非常复杂，缺乏相关的统计资料和数据，以及各类生物质能资源间以各种复杂的方式相互影响，因此，生物质的消耗量是最难确定或估计的。
我国政府及有关部门对生物质能源利用极为重视，己连续在四个国家五年计划将生物质能利用技术的研究与应用列为重点科技攻关项目，开展了生物质能利用技术的研究与开发，如户用沼气池、节柴炕灶、薪炭林、大中型沼气工程、生物质压块成型、气化与气化发电、生物质液体燃料等，取得了多项优秀成果。
2005年2月28日，第十届全国人民代表大会常务委员会第十四次会议通过了《可再生能源法》，2006年1月1日起实施，并于2006年陆续出台了相应的配套措施。这表明我国政府已在法律上明确了可再生能源包括生物质能在现代能源中的地位，并在政策上给予了巨大优惠支持。
人类的文明进步和社会生产力的发展使得人类对能源的需求越来越大，而严峻的能源形势日益成为全世界关注的焦点。地球上亿万年积累的化石能源（石油、天然气、煤等），仅能支撑300年的大规模开采就将面临枯竭。人们终于认识到，化石能源的使用不是无限的。未雨绸缪，利用现代科技发展生物能源，是解决未来能源问题的一条重要出路。人类对能源的依赖和获取正面临着重大转折。
 
国家林业局植树造林司（林木生物质能源办公室）关于开展能源林培育示范工作的通知
有关省、自治区林业厅（局）：
发展林业生物质能源是“十一五”时期林业的一项重要工作，能源林培育是发展林业生物质能源的基础。目前，随着林业生物柴油、林业生物发电等技术进入示范生产阶段，原料需求日益迫切，能源林培育备受关注，一些地方已经开展能源林培育工作。能源林培育是林业工作的新领域，为高起点高标准开展能源林培育工作，以能源林示范基地建设推动林业生物柴油、生物质发电开发项目发展，经研究，我司（办）决定开展能源林培育示范工作，并确定了首批能源林培育示范基地建设州（市）。现将有关事项通知如下：
一、充分认识开展能源林培育示范工作的重要意义
大力发展可再生能源是我国能源发展战略的重要组成部分。自《可再生能源法》2006年1月1日施行以来，国家推动可再生能源发展的相关政策相继出台。开发利用生物质能是发展可再生能源的重要内容。在生物质能中，林业具有十分重要地位。国务院《今明两年能源工作要点》明确提出要开展能源林培育的试点示范工作。国家《可再生能源产业发展指导目录》要求对“能源植物种植”积极开展项目示范和投资建设活动。年初，全国林业厅（局）长会议提出要抓住国家重视生物质能源发展的机遇,加快建立一批以生产柴油、酒精和发电为目标的林木生物质能源林基地。
开发林业生物质能源要求能源林的培育必须规模化、基地化、集约化和高产化。而能源林培育工作又是一项新的工作，因此开展能源林培育示范工作十分重要。通过能源林培育示范，研究探索能源林的培育利用模式、技术、途径和制定适宜的政策措施，推动林业生物质能源快速发展，对当前及今后我国应对能源需求和气候变化具有重大战略意义，也是在整个国家经济建设大局中拓展林业服务领域的体现，更是林业自身求得新发展的必然选择。
二、首批能源林培育示范基地建设地点
根据开发利用技术基本成熟的树种分布区域、现有资源和土地潜力、地方积极性以及林业生物质能源开发利用项目分布现状，综合确定首批能源林培育示范基地建设地点。今后将根据发展需要，进一步增加示范基地，扩大示范建设地点范围。
1、油料能源林示范基地建设地点
——四川省攀枝花市、凉山州，云南省红河州、临沧市和贵州省黔西南州：建立小桐子培育示范基地。
——河北省邯郸市、安徽省滁州市、陕西省安康市和河南省安阳市：建立黄连木培育示范基地。
——湖南省永州市和江西省萍乡市：建立光皮树培育示范基地。
——内蒙古自治区赤峰市和山西省太原市：建立文冠果培育示范基地。
2、木质能源林示范基地建设地点
——黑龙江省绥化市：建立以蒿柳、短序松江柳为主的能源林示范基地。
——山东省菏泽市、东营市：分别建立以紫穗槐、柽柳为主的能源林示范基地。
——内蒙古自治区通辽市：建立以柠条、沙棘、杨树为主的能源林示范基地。
——湖北省黄冈市：建立以栎类、刺槐为主的能源林示范基地。
——广东省惠州市：建立以黎蒴栲为主的能源林示范基地。
三、示范内容
1、总结能源林培育配套技术体系。从良种选择、栽培、水肥管理、土壤管理、树形管理、病虫害预测防治、采收到储藏运输一系列作业中，进行示范，总结能源树种丰产集约培育方法，建立配套的栽培及经营技术体系。
2、探索能源林基地经营管理机制。根据各地实际情况，能源林基地的经营管理可以尝试不同的机制：加工企业带动建基地，造林大户牵头建基地，与碳汇项目、与林业其他重点工程结合建基地，政府（林业部门）—企业相结合的BTO模式建基地等。
3、研究能源林发展相关政策措施。对国家鼓励扶持政策、采伐政策、与国际合作方面政策、金融财税支持政策等进行研究和探索。
三、总体要求
1、高度重视，切实加强组织领导。能源林培育示范是一项新工作，各级林业部门要高度重视。要把示范工作放到林业全局中统筹安排。要明确管理人员，建立管理办法，强化组织协调，要积极争取政府和相关部门的参与和支持，共同推动能源林培育示范工作。
2、编制实施方案，抓好具体措施的落实。各示范点要根据当地资源条件、经济发展和林业生物质能源开发项目进展等情况，编制示范工作实施方案并上报国家林业局林木生物质能源办公室。示范工作实施方案以州（市）为单位编制，主要内容包括：示范地区基本情况，示范基地主要分布范围、面积，示范建设主要内容、投资估算、产出分析和组织管理等。
3、以项目为载体，多种形式开展能源林培育示范工作。目前，国家对能源林培育示范工作尚无专项投资。国家林业局为推动能源林培育示范基地建设，已在现有工程中结合安排了部分示范点的能源林培育补助资金。各示范点可积极与开发企业合作，以项目为载体，推动资源培育、加工利用一体化发展。
4、加强信息报告制度。有关省林业主管部门和示范点地（市）、县要建立信息报告制度，及时将示范工作动态，包括工作计划、年度总结、发展进程、取得成效、存在问题和其它相关信息，报告国家林业局能源办，以便组织信息和经验交流。
5、做好示范点考核和跟踪工作。能源林培育示范工作要发挥树样板、探路子、出经验的带头作用。根据各示范点建设条件和要求，国家林业局能源办将加强考核和跟踪工作。必要时，将根据需要，调整示范点。